Daí surge uma idéia: um simulador do polvo online. Idéia a princípio idiota, só pra cobrir o ócio do sábado a tarde. O que ninguém poderia imaginar é que isso viraria um meme nas próximas 24 horas.

Então comecei. Papel e caneta na mão. De resultado de um rápido brainstorm sozinho, tive a idéia da tela inicial do site. Que por sinal, não é nada criativa.

Rascunho da tela inicial do "pergunte ao polvo"

Com o rascunho em mãos, me veio o nome ‘pergunte ao polvo’ como título do site. Corri no registro.br e, por sorte, este domínio estava disponível para registro.

Registro feito. Em trinta minutos, desenvolvi o código PHP que faz o polvo escolher a resposta baseado nas alternativas informadas. Só falta agora o design (só sei programar).

Entrei em contato com a Bruna Bites, designer da Kingo Labs, mas ela estava ocupada e não conseguiria fazer o design naquele momento. Fui atrás do Fábio Bueno, designer da Fama Design, que prontamente atendeu o pedido e me entregou tudo em poucas horas. Quando o site entrou definitivamente no ar, já estávamos na madrugada de domingo.

Pergunte ao Polvo com design do Fábio Bueno

Durante o domingo todo o site foi arrastando-se com poucas perguntas. Por volta das sete horas da noite ainda estávamos com 1200 perguntas no site (sendo várias perguntas feitas para testes). De repente, algo aconteceu para que várias pessoas começassem a entrar no site. Nas próximas horas, o #pergunteaopolvo entraria no trending topic do twitter. Foi o que aconteceu.

Num período de seis horas, 100 mil perguntas foram realizadas ao polvo. O que dá uma média de 4,6 perguntas por segundo.

Aqui vai um balanço de tudo que aconteceu no domingo no “Pergunte ao Polvo” (dados do Google Analytics):

* 59 mil visitantes únicos
* 590 mil pageviews
* 5 minutos foi o tempo médio no site por visita

Mas tudo isso só foi possível porque o Polvo Paul está na mídia e todos estão falando dele. Senão, não teria graça.

Abaixo, um vídeo que achei no Youtube de um usuário do “Pergunte ao Polvo”:

O widget é só um iframe. Logo, não requer muita inteligência/habilidade para instalação.

Para colocar em algum lugar, é só copiar o código a seguir substituindo “seunick” pelo seu nick no twitter ou algum termo que deseja buscar:

<iframe border="0" src="http://api.brunobarreto.net/twitter/widget.html?q=seunick"></iframe>

Para mudar altura e largura, é só seguir a especificação do iframe:

Exemplo:
<iframe width="430" height="300" style="border:none" src="http://api.brunobarreto.net/twitter/widget.html?q=twitter+widget"></iframe>

Irá gerar:

Update:
O código fonte! Está em php e você pode fazer download e usar como quiser.

O SaaS (software as a service, do inglês: software como um serviço) é um modelo de desenvolvimento onde para que uma aplicação possa ser usada, a entidade responsável por esta deve fornecer uma licença de uso. Um bom exemplo de SaaS é o Google Apps, onde os grandes clientes da Google usufruem dos servidores de e-mails e arquivos pagando uma pequena mensalidade (o termo ‘pequena mensalidade’ me traz à memória a teoria do long tail de Chris Anderson que fica pra um próximo post).

Para mim, desenvolvedor web, o SaaS é uma grande oportunidade de ganhar dinheiro fácil. Durante minhas pesquisas no mundo virtual descobri que millhares de startups nacionais e internacionais estão crescendo rapidamente graças à esse modelo de trabalho (o qual adotarei em breve).

Um exemplo primitivo mas não incorreto de SaaS é o antigo site do HPG do IG que nasceu há um bom tempo e persiste até hoje nas entranhas do portal. Inicialmente gratuito, o HPG fornecia ferramentas fáceis para criar e gerenciar o conteúdo de um website por pessoas que não sabem programar ou empresas que não gostariam de contratar profissionais como designers, programadores e analistas de usabilidade para seus sites (todas estas funções era resumidas em uma palavra para o pessoal ‘antenado’ do recursos humanos: webmaster).

O uso de software como serviço ganha força com a recente explosão da cloud computing (computação em nuvens) – onde vários computadores interligados trabalham como uma equipe para aumentar a capacidade de processamento e armazenamento. Com esse aumento de capacidade de processamento as empresas aumentam a margem de possibilidades de uso de seus servidores para fornecer serviços para um maior número de empresas e/ou usuários a um custo relativamente baixo.

Um case antigo de SaaS que está dentro dos computadores das maiores empresas do mundo existe desde 1972. Claro que nesta época este serviço em nada parecia com o que temos atualmente. Mas a idéia por trás da lógica de negócios era a mesma. Estamos falando da SAP. A empresa foi fundada por cinco ex-engenheiros da IBM cujo objetivo era desenvolver um software de processamento em tempo real dos dados das empresas. Três décadas depois ela já marca presença em 120 países e mais de 50 mil funcionários empregados.

Histórias como essas da SAP não é uma ‘agulha no palheiro’ como muitas pessoas podem imaginar. O segredo está na idéia. Uma idéia valiosa quando bem empregada nesse modelo pode render alguns milhares, senão milhões. Portanto, caso queira investir nesse modelo de serviço, aqui vão algumas dicas:

• Crie algo útil e inovador. Não tente reinventar a roda. Seja criativo.
• Escolha um segmento de mercado. A SAP teve sorte em atingir vários ramos. Mas vá com calma. Não tente abraçar o mundo.
• Encapsulamento é tudo. Quando eu falo de ‘encapsulamento’, me refiro a um sistema modular. Um cadastro de clientes serve pra praticamente todas as empresas do mundo, mas um cadastro de veículos pode não ser aplicável a todas. Um sistema modular ajuda a definir e justificar os valores cobrados pelo seu serviço.
• Cobre pouco. No início seu serviço pode não ter muitas funções que podem ser implementadas mais tarde e cobradas adicionalmente. SaaS funciona muito bem em conjunto com a teoria do Long Tail. Vale a pena pesquisar sobre isso caso ainda não conheça.
• Integração. Um software como serviço torna-se mais útil quando você pode integrar ele com facilidade em qualquer outra plataforma ou serviço.

Abaixo deixo alguns links para que você aprenda mais tudo o que foi falado aqui (a maioria citada já no post):

• SaaS
• Teoria do Long Tail (em inglês)
• Cloud Computing

Serviços de SaaS bem sucedidos na web:

• Google Apps – http://www.google.com/a/
  Contas de e-mail, hospedagem de documentos, serviços de bate-papo e outros
• HPG Ig – http://www.hpg.ig.com.br/
  Criação e hospedagem facilitada de sites
• Lojas Grátis – http://shopping.lojasgratis.com.br/
  Não é tão bem sucedido mas é um bom case
• Fotolog – http://www.fotolog.net
  Hospedagem facilitada e simples de fotos

Não são só esses os casos de SaaS na web. SaaS, teoricamente falando, envolve todos os sites que fornecem um serviço útil aos seus usuários (o que engloba quase todos os sites atuais da chamada ‘web 2.0′). Sites e softwares como o Flickr, Google Maps, Live Messenger, Skype, Wordpress, entre outros também são considerados SaaS.

- Migre.me transforma todos os twitts em ‘miguxês’.

- YouTube de ponta cabeça:

- The Pirate Bay comprado pela Warner

- The Guardian agora só vai publicar via twitter.

-

- GMail auto-reply.

Duane Hoffmann / msnbc.com

Lembra do final de 2006 quando o Orkut estava no seu auge de popularidade no Brasil? Depois dessa época, em que milhares de perfis foram criados, as empresas passaram a olhar um item a mais na hora de contratar um funcionário: o perfil no Orkut passou a ser um item que decidiria a vida da pessoa ao ser ou não contratada.

Hoje em dia temos a alta popularidade do Twitter – sistema de microblogging criado por Evan Williams. Esta popularidade já faz com que as empresas participem do movimento e ’seguirem’ seus funcionários. Foi exatamente isso que aconteceu dias atrás.

O usuário theconnor publicou um post em seu perfil que dizia ter sido contratado pela Cisco mas teria que decidir entre receber “um cheque gordo” e “ter que odiar o trabalho”. Logo após ter publicado isso, theconnor recebe uma resposta: “Quem é o gerente de contratação? Estou certo de que ele vai adorar saber que você vai odiar o trabalho. Aqui na Cisco usamos a web.”.

Não sei se depois dessa o nosso theconnor perdeu sua vaga de emprego. Mas nos deixa uma lição. Cuidado com o que você ‘tuíta’. Estão te observando. Aproveitando, você me segue?

Segunda-feira a tarde recebi um e-mail da livraria Saraiva me recomendando a compra de um livro. Como gostei da sinopse do livro, comprei ele. “Numerati” é o título dele. Este livro, escrito por Stephen Baker, mostra como as empresas atuais usam nossos dados para traçar nosso padrão de vida e revelar nossas preferências e costumes.

Com esses dados, estas empresas podem oferecer produtos relevantes para nós, consumidores, aumentando suas taxas de conversão. Como exemplo disso, posso citar a compra deste livro. Como consumidor da Saraiva, sempre navego e compro livros relacionados à tecnologia e web. Já comprei livros sobre programação PHP, Javascript, usabilidade e outros. Sabendo disso, nada mais inteligente do que me oferecer um livro relacionado às minhas últimas compras. E deu certo. Comprei o livro.

Ao ler as vinte primeiras páginas percebo que não há nada de tão desconhecido por mim. Simplesmente estou revendo tudo que já conheço sobre tracking de visitas na web e análise de dados de cartão de crédito, telefone, TV à cabo e outras coisas mais do mundo moderno.

A leitura de “Numerati” seria mais como um “abrir de olhos” para as pessoas que navegam pela web deixando dados em todos os sites sem se preocupar com sua privacidade e seus direitos.

Levando em consideração tudo isso, seria um prato cheio, para os matemáticos, a análise de comportamento das pessoas dentro de um reality show como o Big Brother. Poder traçar a vida de cada participante antes de entrarem em confinamento permitiria a realização um ótimo teste controlado para ver se toda esta paranóia numérica realmente funciona.

Na medida em que eu ler e encontrar coisas interessantes no livro, não deixarei de compartilhá-las aqui no blog. Para quem quiser, o livro está à venda em quase todas as lojas virtuais e físicas. Só procurar: “Numerati” de Stephen Baker. A editora é a ARX. Paguei R$ 23.

Se você curte essa paranóia de números ou simplesmente não tem nada mais interessante para fazer numa quarta-feira a noite, assista “The number 23” com Jim Carrey.

De acordo com Greenfield, o cérebro consegue se ‘moldar’ a nossas vidas. A web é um mundo do ‘o que você vê é o que realmente é’, sendo assim, nós não temos que nos preocupar em refletir e entender o que estamos vendo. Simplesmente olhamos para a tela e já sabemos o que aquilo quer dizer.

“Estamos vivendo em um mundo infantil de ações e sensações que não significam nada mais do que apenas aquilo que estamos vendo”, diz a neurologista.

Ela ainda associa a nossa vida atual às pessoas autistas: “Imagino que dada a maleabilidade do cérebro, talvez possa ser um dos motivos do aumento do autismo”, “as pessoas autistas sentem-se muito confortáveis no mundo virtual por não dependerem do tom de voz, linguagem corporal ou feromônios para se relacionarem com outras pessoas”.

Os itens de refinamento de busca são aquelas ‘pesquisas relacionadas’ que aparecem no final da página de pesquisa. Por exemplo: a busca por ‘internet’ traz termos relacionados como ‘história da internet’, ‘internet à rádio’, ‘teste de velocidade de internet’ e etc. Esses itens facilitam a melhorar a qualidade dos resultados das buscas quando você não tem muita certeza sobre o que está buscando.

Quanto aos textos dos resultados maiores, isso é uma melhoria que há tempos eu gostaria que estivesse disponível. Quando você faz uma pesquisa acadêmica e recebe a página com os resultados de apenas duas linhas de texto, fica difícil entender o contexto em que o termo pesquisado está inserido. Com os textos maiores, fica mais fácil encontrar a página certa mais rápido.

Não consegui encontrar essas melhorias nos resultados na página tupiniquim do Google, mas pelas telas que foram divulgadas no blog oficial dá para perceber que a melhoria vai facilitar a vida de muita gente.

Como todos os slogans da Microsoft, esse não deixa de um tanto egoísta: “Tornando sua web sempre melhor… mais rápida, mais fácil e mais segura”. Essa versão promete ser a mais compatível com os padrões da W3C. Por padrão, o IE irá renderizar todas as páginas seguindo as regras da W3C. Se você perceber que a página está aparecendo de forma errada e queira usar uma renderização mais tolerante, é só clicar no ícone de uma página quebrada ao lado do botão “atualizar” da barra de endereços.

No quesito segurança o IE imita novamente o Firefox e coloca os avisos de “Esta página pode prejudicar seu computador” eles chamam isso de “Tela inteligente” (SmartScreen em inglês).

Uma coisa interessante são os chamados “Aceleradores”. Eles ajudam você a encurtar o caminho para operações mais longas, como consultar um endereço no mapa. Para isso, basta selecionar o endereço, clicar com o botão direito do mouse e ir na opção “Ver mapa no Live Maps” – video. Essas “fatias” (era chamado assim na versão alpha. Não testei a beta.), podem ser personalizadas com outros serviços.

Para saber mais sobre o novo navegador e fazer o download, é só acessar microsoft.com/ie8

O site Nostradamical possui um sistema para você publicar suas previsões. Cada previsão recebe um link único que deve ser compartilhado. Cada visitante que ler sua previsão, poderá classificar um palpite de probabilidade do fato acontecer em uma escala de zero a cem por cento.

A cada fato confirmado, o usuário recebe pontos e fica num ranking localizado na página inicial. Caso você queira tornar-se um Nostradamus e fazer previsões sobre o futuro do mundo, acesse www.nostradamical.com e boa sorte (se você precisar disso).